Стихи
Впервые стихотворения Скитальца напечатаны в «Самарской газете» (1897—1900 годы). Позднее были включены им в книгу «Рассказы и песни» (т. I. СПб., 1902). Эта книга начиналась программным стихотворением «Колокол», над рукописью которого много работал Горький. В ранних стихах Скитальца очень сильно влияние Надсона, а также лермонтовской поэзии. Говоря о влиянии на него образа Демона, Скиталец впоследствии вспоминал; «Между нами в это время было много общего: чудовищное одиночество духа, отверженность, оскорбленная гордость и смутное сознание своего превосходства над окружающим… миром»(Скиталец. Юность. М.-Пг., Госиздат, 1923, с. 111).
В стихотворении «Кузнец» Скиталец первым в русской поэзии создал образ поэта-рабочего, кузнеца, пролетарского революционера. Образ поэта-кузнеца, поднимающего тяжкий молот на своих классовых врагов, стал популярным в революционной рабочей поэзии: «Кузнецу» И. Привалова, «Песня кузнеца» А. Микульчик, «Мы кузнецы, и дух наш молод…» Ф. Шкулева и др.
Свидетельством популярности стихов поэта и их созвучности эпохе является и внимание к ним композиторов того времени: многие из них были положены на музыку я стали подлинно народными песнями.
Известный критик Л. И. Богданович, анализируя сборник «Рассказов и песен», писал: «Трудно сказать, в чем сильнее его талант — в повести или в стихотворениях, из которых большинство превосходны как по блестящему, совершенно особому стиху, так к по самобытности настроения. Нам кажется, что в своих стихотворениях он даже оригинальнее, чем в прозе. Здесь все оригинально, начиная с стиха, музыкального и совершенно особенного по построению, напоминающего ритм народных песен, и по силе страсти, сдавленной и могучей, терзающей певца, для которого его песня —это вопль муки и злобы, не находящей себе утоления. Таковы «Колокол», «Нет, я не с вами: своим напрасно и лицемерно меня зовете…« и др.». Но, продолжал далее критик, „иногда н у него выливаются такие нежные песни, которые выдают тайну Скитальца, что не только для гнева открыто это сердце. Вот, например, какое грациозное стихотворение вылилось из-под его пера ‘(далее приводится текст стихотворения «Колокольчики-бубенчики звенят…». — Н, Л.), Не правда ли, какая прелестная идиллия?» («Мир божий», 1902, № 5, май, библиограф, отд., с. ПО—111).
Критика особенно отметила стихотворение «Я хочу веселья …», назвав его „одним из наиболее удачных по тому искреннему, теплому колориту, которым оно проникнуто и от которого автор в других стихотворениях отказывается, по-видимому, сознательно, чтобы «бить в железные сердца», не достигая и последней цели, так как для нес нужен более энергичный, жгучий стих» («Образование», 1902, № 9, сентябрь, отд. «Из жизни и литературы», с. 44),
